IRMA MATRIX en Nueva York
Recuento automático de pasajeros en el transporte público de Nueva York
La MTA necesita información sobre la ocupación en tiempo real
La mayor red de transporte de Norteamérica, la MTA de la región de Nueva York,
abarca 5,000 millas cuadradas,
extendiéndose desde la ciudad de Nueva York hasta Long Island, el sureste del estado de Nueva York y Connecticut. Con 325 rutas de autobús, una parte sustancial de esta zona está servida por autobús. El departamento de autobuses de las Autoridades gestiona 5.800 vehículos, lo que la convierte en la mayor flota de autobuses del país. En 2013, cuando la dirección de la MTA propuso integrar un sistema de información de ocupación en tiempo real en la flota, el Grupo de Tecnología de Autobuses recurrió a iris para una solución de sensores de Recuento Automático de Pasajeros (APC por sus siglas en inglés).
El equipo de APC de la MTA proporciona información actualizada sobre la ocupación a los pasajeros, al tiempo que ayuda a los controladores a conocer la eficiencia de las operaciones. Estos datos también benefician al despliegue de la flota de la MTA, ya que el número de autobuses cambia a diario a medida que se entregan otros nuevos, mientras que otros se eliminan progresivamente al llegar al final de su vida útil.
Cuando se inició el proyecto APC, el objetivo inicial era proporcionar información sobre el acceso de pasajeros en tiempo real. En ese momento, la MTA utilizaba los datos de recaudación de tarifas tomados de las pasadas de la tarjeta del sistema de pago de tarifas MetroCard, propiedad de la MTA. Sin embargo, si un pasajero subía a un autobús a las 12:06, contaría el pasajero como subido a las 12 en punto, por lo que sólo era preciso en bloques de seis minutos. Aunque esto podría haber generado suficiente información para saber cuántas personas subían a un autobús, no proporcionaba necesariamente ningún dato sobre dónde se bajaban o cuál era la ocupación del autobús en un momento dado.
Así que comenzó la búsqueda de una solución más completa. Normalmente, los organismos adquieren un paquete en mano de los proveedores de ITS y el proveedor tiene el control total del sistema. La MTA, sin embargo, decidió seguir una ruta diferente. Definieron el alcance del sistema APC que querían implantar y luego compraron sólo el hardware.
Toda la integración, el software y la aplicación se desarrollaron internamente, por lo que la MTA se convirtió en su propio integrador de ITS.
Esto significó que el equipo de APC de la MTA tuvo que cubrir todos los aspectos de la implantación, desde la familiarización con la nueva tecnología hasta convertirse en integrador, colaborar con los proveedores y trabajar con los fabricantes de autobuses.
¿Por qué IRMA?
La fase exploratoria inicial del proyecto permitió a la MTA determinar qué tecnología de conteo de personas estaba disponible en el mercado en ese momento. Tras experimentar con diversas tecnologías de sensores APC, la MTA seleccionó el iris IRMA MATRIX, sensor APC de quinta generación, por su precisión y su facilidad de uso e integración.
Afortunadamente, el Grupo de Tecnología de Autobuses había encontrado en iris un socio fuerte durante todo el proyecto. Como proveedor de confianza, iris proporcionó orientación basada en su experiencia de trabajo con otras agencias de transporte, así como con otros integradores en todo el mundo. El equipo de iris asistió a la MTA en todas las tareas relacionadas con cuestiones técnicas del APC y la programación del hardware y el software. iris estableció una relación a largo plazo con el Grupo de Tecnología de Autobuses de la MTA permaneciendo flexible para ayudar a la MTA a alcanzar sus objetivos.
Como resultado de la asociación entre la MTA e iris, la solución APC se ha instalado e implementado
en 2.500 autobuses
(aproximadamente el 40% de la flota de la MTA) desde la finalización del diseño en 2016 y las primeras instalaciones en 2017. La solución consiste en una unidad de a bordo y un módem que transmite los datos brutos de los sensores IRMA MATRIX del iris a un ordenador central que actúa como cerebro de la actividad. El sistema empieza a contar los pasajeros en cuanto se abren las puertas del autobús y deja de hacerlo cuando se cierran. Entonces, la unidad de a bordo correlaciona estos números con las coordenadas GPS del autobús, su número de ruta y el número de recorrido del operador, que dicta la programación. En menos de un segundo, la computadora central recibe la información, proporcionando datos en tiempo real a los equipos internos de la MTA.
Aumentar la comodidad comunicando los factores de carga
El proyecto APC se pensó originalmente como un sistema genérico de información a los pasajeros, que mostraba el color rojo, amarillo o verde, en función de los niveles de carga alta, media o baja, en una aplicación móvil para clientes. El equipo había implementado con éxito esta función alrededor de un año antes de que la pandemia de coronavirus afectara a Nueva York. El Estado pidió a la MTA que se abstuviera de mostrar los datos con este código de colores, por temor a que los pasajeros interpretaran erróneamente una luz verde como si no hubiera riesgo de infección por COVID. Como consecuencia, el Grupo de Tecnología de Autobuses de la MTA comenzó a mostrar la carga de pasajeros en números absolutos, permitiendo a la gente sacar sus propias conclusiones.
El sistema IRIS también puede realizar el recuento de los objetos que se suben a los autobuses, y no sólo de los pasajeros. Entre estos objetos se encuentran las sillas de ruedas (y otros dispositivos de movilidad) y los cochecitos. Esto es importante porque un cochecito, por ejemplo, ocupa más espacio que los pasajeros, por lo que la información relativa a las cifras de carga podría ser engañosa si sólo se devuelven los datos de pasajeros. Así mismo, es muy útil para los usuarios de sillas de ruedas y sus cuidadores saber de antemano si las plazas especialmente asignadas están libres en el siguiente vehículo.
Una solución a prueba de futuro
La siguiente generación de sensores IRMA, la IRMA 6, se introducirá en el mercado norteamericano en breve y MTA prevé realizar una demostración de estos sensores en 2021. Los nuevos sensores también utilizan la tecnología Time-of-Flight, que ha sido desarrollada sustancialmente por iris en los últimos 15 años. Los sensores miden las distancias utilizando su propia fuente de luz fuera del espectro visible y calculan el tiempo que tarda el rayo desde la fuente hasta el objeto y de vuelta, hasta 76.800 píxeles. Estas mediciones producen una imagen extraordinariamente precisa de quién o qué sube al autobús. Por cierto, una masa de gente que sube al vehículo en hora punta no supone un problema para los sensores APC actuales, ya que distinguen a las personas midiendo las diferencias de altura y otros indicadores clave.
Sea cual sea el futuro, no cabe duda de que la cara del transporte público ha cambiado para siempre como consecuencia de la pandemia de coronavirus. A finales de 2020, el número de pasajeros en el sistema de la MTA era de media aproximadamente el 30% de la demanda normal (los autobuses el 45% de lo normal en enero de 2021) y nadie puede estar seguro de si volverán a sus niveles anteriores porque mucha gente puede seguir trabajando a distancia, incluso durante unos días a la semana, después de la pandemia.
En cualquier caso, las Autoridades están llevando a cabo un
ediseño completo de la red de autobuses.
Para ello, los equipos de datos internos utilizan todos los datos para calcular dónde se necesitan los servicios de autobús – en qué distritos y en qué rutas. El recuento de pasajeros por los sensores de iris es crucial para este rediseño. La carga actual de pasajeros y la situación de las estaciones de metro, entre otros factores, se utilizan para hacer más eficiente el servicio y determinar qué barrios son atendidos por cada ruta. El último rediseño también prevé la adición de carriles exclusivos para autobuses en toda la ciudad para agilizar aún más los servicios.
Próximos pasos para la MTA e iris
La asociación entre la MTA e iris ya ha dado algunos resultados excelentes, pero la MTA no se queda quieta, ya que busca nuevas implementaciones y mejoras del sistema. Los próximos pasos de la MTA incluyen:
- Implementar IRMA 6
- Considerar la posibilidad de probar el recuento de sillas de ruedas y cochecitos
El objetivo final de la MTA es que el 100% de la flota esté equipada con APCs.
